Clyde Cornwall Fenton, le médecin volant jusqu'à Swatow
Ce plan raconte l'un des épisodes les plus audacieux de Clyde Cornwall Fenton, médecin australien et pionnier de l'aviation sanitaire dans le Territoire du Nord. En 1936, apprenant le décès de sa soeur à Swatow, il décide de rejoindre la Chine avec son De Havilland DH 60M Gipsy Moth.
Le voyage n'a rien d'une ligne régulière confortable. Réservoirs modifiés, autorisations incertaines, longues étapes maritimes et météo tropicale transforment ce vol en raid personnel, à la fois familial, médical et obstinément indépendant.
Un aller-retour Darwin - Swatow dans l'esprit des grands raids privés.
Un pilote seul, un appareil léger et une urgence humaine.
Lent et fragile.
Beaucoup d'eau, de chaleur, de carburant et de points historiques.
Comprendre l'idée du plan
Fenton n'est pas seulement un pilote de raid. C'est un médecin qui utilise l'avion comme outil de travail, puis comme prolongement de sa liberté personnelle. Sa décision de partir malgré les obstacles administratifs donne au plan un caractère presque romanesque.
Le parcours suit une chaîne logique d'escales vers le nord : Darwin, Timor, les îles indonésiennes, Singapour, le Siam, l'Indochine, Hong Kong puis Swatow, avec un retour par la côte et les terrains utiles.
Préparer le simulateur
- Choisissez un biplan léger ou un avion vintage lent, afin de ressentir la fragilité du voyage.
- Préparez les étapes maritimes avec une marge carburant généreuse et une météo lisible.
- Traitez les grands hubs modernes comme des équivalents pratiques des terrains historiques.
- Gardez un carnet de route : chaque escale a plus de sens si elle devient un arrêt de voyage, pas seulement un code GPS.
Itinéraire conseillé
Territoire du Nord et Timor
Darwin, Bathurst Island et Kupang placent immédiatement le vol dans le grand nord australien et les premières traversées maritimes.
YPDN → YBTI → WATT
Insulinde et Malaisie
Lombok, Surabaya, Batavia, Pangkal Pinang, Singapour, Penang et Alor Setar construisent la progression insulaire vers l'Asie continentale.
WATT → WADA → WARR → WIHH → WIPK → WSSL → WMKP → WMKA
Siam, Indochine et Chine
Kengtung, Bangkok, Udon, Vinh, Hanoi, Kai Tak, Zhanjiang et Swatow donnent la partie la plus longue et la plus historique du raid.
WMKA → VYKT → VTBD → VTUW → VVVH → VVNB → VHHX → ZGZJ → ZGOW
Retour par la côte
Da Nang, Saigon, Phnom Penh, Palembang, Sumbawa, Lombok, Timor et Darwin ferment l'aventure par une route de retour plus méridionale.
ZGOW → VVDN → VVTS → VDPP → WIPP → WADW → WADA → WATT → YPDN
Conseils d'expérience
Le bon rythme consiste à voler peu vite et à laisser les distances travailler : ce n'est pas un trajet de performance, c'est une histoire de persévérance.
Les longues branches au-dessus de l'eau doivent rester tendues mais pas punitives. Une météo claire rend l'expérience beaucoup plus agréable.
Copyright Michel Lagneau 2011