Una compagnia aerea ai margini di un continente
Alla fine degli anni 1920, West Australian Airways Ltd. doveva dimostrare al pubblico che viaggiare in aereo poteva essere sicuro, confortevole e davvero utile. La compagnia collegava Perth con i porti dell'Australia nordoccidentale, poi inaugurò un importante servizio est-ovest verso Adelaide nel 1929.
Questo piano di volo trasforma quella storia in una traversata completa: prima la rotta postale Adelaide - Perth sopra il Nullarbor, poi la lunga risalita della costa verso Derby, tra distretti minerari, porti remoti, ampie spiagge e insediamenti isolati.
Contesto storico
Nel 1921, West Australian Airways ottenne il primo contratto di posta aerea del Commonwealth australiano, trasportando posta, passeggeri e merci verso i porti della costa nordoccidentale. Perth divenne il fulcro naturale della rete: capolinea meridionale della rotta per Derby e capolinea occidentale del servizio per Adelaide.
La compagnia serviva distretti dediti alla pastorizia, aree minerarie e comunità molto remote. Alla fine di giugno 1929 aveva già percorso più di 1,214,000 miglia nautiche e la sua rete veniva pubblicizzata come una delle più estese dell'emisfero australe.
Itinerario suggerito
Da Adelaide verso Perth
Questa prima traversata rievoca la nascita delle lunghe rotte commerciali: pianure, Nullarbor, grandi distanze e pochi scali.
YPPF → YCDU → YFRT → YPKG → YPJT
Da Perth verso Derby
Il secondo asse percorre l'Australia nordoccidentale tra città portuali, aree minerarie, territori dediti alla pastorizia e coste vastissime.
YPJT → YGEL → YCAR → YOLW → ROEB → YPPD → YBRM → YDBY
Campi di emergenza
Mantieni i campi intermedi come riferimenti per la pianificazione: sono essenziali per comprendere la logica di sicurezza di queste lunghe rotte.
YFRT → YPKG → YPJT / YGEL → YCAR → YOLW
Cosa sorvolerai
Il tratto Adelaide - Perth rievoca la nascita dell'aviazione commerciale a lunga distanza: campi di grano, pianure deserte, pochi scali, l'orizzonte del Nullarbor, poi Kalgoorlie e Perth. Nella direzione storica Perth - Adelaide, i passeggeri trascorrevano la notte a Forrest, in un albergo costruito in mezzo al nulla per rendere confortevole il viaggio.
Il tratto Perth - Derby è un'avventura di altro genere. Lascia i distretti agricoli, raggiunge la costa nei pressi di Hamelin Pool e prosegue per Carnarvon, Onslow, Port Hedland e Broome. La rotta attraversa territori minerari, pascoli e fiumi che sfociano nell'oceano, passando sulle flotte perlifere di Broome prima dell'arrivo finale a Derby.
Organizzazione a terra e posta aerea
La forza di queste rotte dipendeva tanto dall'organizzazione a terra quanto dagli aerei. Gli aeroporti disponevano di carburante, olio, manutenzione, maniche a vento e, in alcune località, illuminazione. Campi di atterraggio d'emergenza erano distribuiti a intervalli regolari, circa ogni trenta minuti di volo, per rendere più sicure le lunghe traversate.
La posta aerea crebbe rapidamente: 10,000 lettere al mese verso la fine del 1923, 15,000 nel dicembre 1924, poi circa 22,000 nel 1929. Con l'apertura del servizio Perth - Adelaide, nel giugno 1929 furono trasportate quasi tre tonnellate di posta. Sulla rotta nordoccidentale, una quota consistente della posta iniziò presto a viaggiare per via aerea.
Aeromobile consigliato
Il De Havilland DH.66 Hercules, trimotore britannico con motori Bristol Jupiter, è la scelta ideale per questo itinerario. Se non possiedi quel modello, l'Handley Page W8b dell'epoca è una buona alternativa per FS2004 e FSX, disponibile su FlightSim.com come hpw8bv1.zip. Anche un moderno bimotore da turismo è adatto, se preferisci un aereo più semplice.
Si consiglia il GPS insieme alla navigazione VOR/DME e ADF/NDB. Nelle zone più isolate, usa anche i riferimenti di latitudine e longitudine della mappa del simulatore.
Come godersi il viaggio
Non cercare di volare sull'intero itinerario in una sola sessione. Questo piano rende al meglio come una piccola spedizione: poche tratte alla volta, meteo reale o sole basso sull'orizzonte, un breve diario di volo e vere pause negli scali principali.
© Michel Lagneau 2021