Et flyselskap i utkanten av et kontinent
Sent på 1920-tallet måtte West Australian Airways Ltd. vise publikum at flyreiser kunne være trygge, behagelige og til virkelig nytte. Selskapet forbandt Perth med havnene i det nordvestlige Australia og åpnet deretter en viktig øst–vest-forbindelse mot Adelaide i 1929.
Denne flygeplanen gjør historien til en full gjennomreise: først postruten Adelaide–Perth over Nullarbor, deretter den lange ferden nordover langs kysten mot Derby, gjennom gruvedistrikter, avsidesliggende havner, åpne strender og isolerte bosetninger.
Historisk bakgrunn
I 1921 fikk West Australian Airways den australske føderalstatens første luftpostkontrakt og fraktet post, passasjerer og gods til havnene på nordvestkysten. Perth ble det naturlige knutepunktet: den sørlige enden av ruten til Derby og den vestlige enden av forbindelsen til Adelaide.
Selskapet betjente beitedistrikter, gruveområder og svært avsidesliggende lokalsamfunn. Ved utgangen av juni 1929 hadde det allerede fløyet mer enn 1,214,000 nautiske mil, og rutenettet ble markedsført som et av de største på den sørlige halvkule.
Ruteforslag
Fra Adelaide mot Perth
Denne første kryssingen fanger begynnelsen på de lange kommersielle flyrutene: sletter, Nullarbor, lange avstander og få stopp.
YPPF → YCDU → YFRT → YPKG → YPJT
Fra Perth mot Derby
Den andre hovedstrekningen følger det nordvestlige Australia gjennom havnebyer, gruveområder, beitelandskap og vidstrakte kystområder.
YPJT → YGEL → YCAR → YOLW → ROEB → YPPD → YBRM → YDBY
Nødlandingsplasser
Behold flyplassene underveis som holdepunkter i planleggingen: de er avgjørende for å forstå sikkerhetstankegangen bak disse lange rutene.
YFRT → YPKG → YPJT / YGEL → YCAR → YOLW
Dette flyr du over
Strekningen Adelaide–Perth fanger begynnelsen på kommersiell langdistanseflyging: hveteåkre, øde sletter, få mellomlandinger, Nullarbors horisont og deretter Kalgoorlie og Perth. I den historiske retningen Perth–Adelaide overnattet passasjerene i Forrest, på et hotell bygget midt ute i ødemarken for å gjøre reisen behagelig.
Strekningen Perth–Derby er et annet slags eventyr. Den forlater jordbruksdistriktene, når kysten ved Hamelin Pool og fortsetter deretter via Carnarvon, Onslow, Port Hedland og Broome. Ruten går over gruveområder, beiteland, elver som renner ut i havet, og Broomes perlefiskeflåter før den endelige ankomsten til Derby.
Organisering på bakken og luftpost
Styrken til disse rutene lå like mye på bakken som i flyene. Flyplassene ble tilrettelagt for drivstoff, olje, vedlikehold, vindpølser og enkelte steder belysning. Nødlandingsplasser ble anlagt med jevne mellomrom, omtrent hver halvtimes flyging, for å gjøre de lange kryssingene tryggere.
Luftposten vokste raskt: 10,000 brev per måned mot slutten av 1923, 15,000 i desember 1924 og deretter rundt 22,000 i 1929. Da forbindelsen Perth–Adelaide åpnet, ble nesten tre tonn post fraktet i løpet av juni 1929. På nordvestruten gikk snart en stor del av posten med fly.
Anbefalt flytype
De Havilland DH.66 Hercules, et britisk tremotorsfly med Bristol Jupiter-motorer, er det ideelle valget for denne ruten. Hvis du ikke har denne modellen, er datidens Handley Page W8b et godt alternativ for FS2004 og FSX, tilgjengelig på FlightSim.com som hpw8bv1.zip. Et moderne tomotors reisefly fungerer også hvis du foretrekker et enklere fly.
GPS anbefales sammen med VOR/DME- og ADF/NDB-navigasjon. I de mest avsidesliggende områdene bør du også bruke bredde- og lengdegradsreferanser fra simulatorkartet.
Slik får du mest ut av turen
Ikke prøv å fly hele ruten i én økt. Denne planen fungerer best som en liten ekspedisjon: noen få etapper om gangen, virkelig vær eller lav sol, en enkel loggbok og ordentlige pauser ved de viktigste mellomlandingene.
© Michel Lagneau 2021