Ett flygbolag vid en kontinents rand
I slutet av 1920-talet behövde West Australian Airways Ltd. visa allmänheten att flygresor kunde vara säkra, bekväma och till verklig nytta. Bolaget förband Perth med hamnarna i nordvästra Australien och öppnade sedan en viktig öst–västlig linje till Adelaide 1929.
Den här färdplanen gör historien till en hel färd genom landet: först postrutten Adelaide–Perth över Nullarbor, sedan den långa färden norrut längs kusten mot Derby genom gruvdistrikt, avlägsna hamnar, öppna stränder och isolerade samhällen.
Historisk bakgrund
År 1921 fick West Australian Airways den australiska förbundsstatens första flygpostavtal och transporterade post, passagerare och gods till hamnarna längs nordvästkusten. Perth blev den naturliga knutpunkten: den södra ändpunkten för rutten till Derby och den västra ändpunkten för linjen till Adelaide.
Bolaget trafikerade boskapsskötseldistrikt, gruvområden och mycket avlägsna samhällen. Vid utgången av juni 1929 hade det redan flugit mer än 1,214,000 nautiska mil, och linjenätet marknadsfördes som ett av södra halvklotets största.
Föreslagen rutt
Från Adelaide mot Perth
Den första färden fångar de långa kommersiella flyglinjernas födelse: slätter, Nullarbor, långa avstånd och få uppehåll.
YPPF → YCDU → YFRT → YPKG → YPJT
Från Perth mot Derby
Den andra sträckningen följer nordvästra Australien genom hamnstäder, gruvområden, betesmarker och vidsträckta kustlandskap.
YPJT → YGEL → YCAR → YOLW → ROEB → YPPD → YBRM → YDBY
Nödlandningsfält
Behåll de mellanliggande flygfälten som referenser i planeringen: de är avgörande för att förstå säkerhetstänkandet bakom dessa långa rutter.
YFRT → YPKG → YPJT / YGEL → YCAR → YOLW
Det här flyger du över
Sträckan Adelaide–Perth fångar det kommersiella långdistansflygets födelse: vetefält, öde slätter, få mellanlandningar, Nullarbors horisont och sedan Kalgoorlie och Perth. I den historiska riktningen Perth–Adelaide övernattade passagerarna i Forrest, på ett hotell byggt mitt ute i ingenstans för att göra resan bekväm.
Sträckan Perth–Derby är ett annat slags äventyr. Den lämnar jordbruksdistrikten, når kusten nära Hamelin Pool och fortsätter sedan via Carnarvon, Onslow, Port Hedland och Broome. Rutten går över gruvområden, betesmarker, floder som rinner ut i havet och Broomes pärlfiskeflottor före den slutliga ankomsten till Derby.
Markorganisation och flygpost
Dessa rutters styrka låg lika mycket i markorganisationen som i flygplanen. Flygfälten utrustades för bränsle, olja och underhåll samt med vindstrutar och på vissa platser belysning. Nödlandningsfält anlades med jämna mellanrum, ungefär var trettionde flygminut, för att göra de långa sträckorna säkrare.
Flygposten växte snabbt: 10,000 brev per månad i slutet av 1923, 15,000 i december 1924 och sedan omkring 22,000 år 1929. När linjen Perth–Adelaide öppnade transporterades nästan tre ton post under juni 1929. På den nordvästra rutten gick snart en stor del av posten med flyg.
Rekommenderade flygplan
De Havilland DH.66 Hercules, ett brittiskt tremotorigt flygplan med Bristol Jupiter-motorer, är det idealiska valet för den här rutten. Om du inte har den modellen är den tidstypiska Handley Page W8b ett bra alternativ för FS2004 och FSX, tillgängligt på FlightSim.com som hpw8bv1.zip. Ett modernt tvåmotorigt reseflygplan fungerar också om du föredrar ett enklare flygplan.
GPS rekommenderas tillsammans med navigering med VOR/DME och ADF/NDB. I de mest isolerade områdena bör du även använda latitud- och longituduppgifter från simulatorns karta.
Så får du ut mest av resan
Försök inte flyga hela rutten i ett svep. Den här färdplanen fungerar bäst som en liten expedition: några etapper åt gången, realtidsväder eller lågt stående sol, korta loggboksanteckningar och ordentliga pauser vid de större mellanlandningarna.
© Michel Lagneau 2021