Quando l'aereo prolungava la ferrovia
Questo viaggio ricrea un servizio americano del 1930 concepito come una catena di trasporto completa: treno notturno, aereo di giorno e poi un altro treno o un'ultima tratta aerea verso la costa del Pacifico. Il cuore dell'itinerario è il collegamento di Mamer Air Transport tra St Paul, nel Minnesota, e Spokane, nello stato di Washington.
Nicholas B. Mamer, pilota da primato e istruttore, fondò Mamer Air Transport nel 1928. Nel 1930 la sua compagnia effettuava il segmento aereo diurno tra due tratte ferroviarie notturne su un itinerario che collegava Chicago con Seattle o Portland. La compagnia durò soltanto due anni, probabilmente indebolita dalla Grande Depressione, ma l'itinerario resta un magnifico contesto per la simulazione.
Come si svolgeva il viaggio
I passeggeri lasciavano Chicago la sera con la Chicago & Northwestern Railway, oppure sceglievano un servizio aereo di Northwest Airways noto come Grey Eagle. La mattina successiva, a St Paul, subentrava Mamer Air Transport per un volo diurno di undici ore fino a Spokane, con diversi scali per passeggeri, posta, carburante ed esigenze di navigazione.
Da Spokane erano possibili due conclusioni. Verso Seattle, i viaggiatori potevano proseguire in aereo con Mamer Air Transport oppure prendere la Great Northern Railway fino a King Street Station. Verso Portland, il viaggio continuava sulla Spokane Portland & Seattle Railway.
Itinerario suggerito
Trasferimento verso St Paul
Mantieni la partenza da Chicago come prologo storico, anche se il viaggio aereo principale inizia davvero a St Paul.
KDPA → KSTP
Una lunga giornata verso Spokane
Il viaggio principale attraversa pianure e rilievi del West, restituendo appieno la sensazione di una prova di resistenza in volo.
KSTP → KLVN → KABR → KMLS → KBIL → KLVM → KBTM → KMSO → KSFF
Possibili conclusioni
Scegli una conclusione in volo verso Seattle oppure una prosecuzione più intermodale verso Portland, secondo l'atmosfera che desideri.
KSFF → KEAT → KBFI
Cosa sorvolerai
Il percorso principale St Paul - Spokane attraversa paesaggi diversi: le città del Minnesota, le pianure del Dakota del Sud, il Montana, Billings, Livingston, Butte, Missoula e infine l'avvicinamento a Spokane. Restituisce la sensazione di un autentico volo di resistenza d'altri tempi, con frequenti riferimenti, brevi soste e una chiara percezione dell'avanzata verso ovest.
La diramazione facoltativa Spokane - Seattle è più breve, ma spettacolare. Da Spokane raggiunge Wenatchee, poi attraversa i rilievi verso Boeing Field. Offre al viaggio una conclusione più incentrata sull'aviazione rispetto all'opzione ferroviaria.
Aeromobile consigliato
La rotta era percorsa da un Ford Trimotor. Si può utilizzare il modello predefinito di FS2004, ma l'assenza di stabilizzazione in volo rende più impegnative le tratte lunghe. Un'alternativa molto coerente è il Fokker VIIb/3m di Jens B. Kristensen, disponibile su FlightSim.com come f7b_klm2.zip e compatibile con FS2004 / FSX.
Si consiglia il GPS insieme alla navigazione VOR/DME e ADF/NDB. Per conservare l'atmosfera del 1930, usa il GPS soprattutto tra uno scalo e l'altro, poi effettua gli avvicinamenti con riferimenti visivi e radio quando possibile.
Come suddividere il viaggio
Questo piano si presta magnificamente a tre atti: la partenza simbolica da Chicago, la lunga giornata di volo St Paul - Spokane e infine la conclusione scelta verso Seattle o Portland. Gli utenti di Train Simulator possono persino percorrere le sezioni ferroviarie per vivere l'intera esperienza d'epoca.
© Michel Lagneau 2021