大陸の端を結ぶ航空会社
1920年代後半、West Australian Airways Ltd.には、航空旅行が安全で快適であり、実際に役立つものだと人々に示す必要がありました。同社はパースとオーストラリア北西部の港を結び、1929年にはアデレードへ向かう主要な東西路線を開設しました。
このフライトプランは、その歴史を大きな横断の旅に仕立てます。まずナラボーを越えるアデレード～パースの郵便路線を飛び、その後は鉱山地帯、遠隔地の港、広々とした浜辺、孤立した集落をたどり、海岸沿いにダービーまで長く北上します。
歴史的背景
1921年、West Australian Airwaysはオーストラリア連邦初の航空郵便輸送契約を獲得し、北西海岸の港へ郵便、旅客、貨物を運びました。パースは、ダービーへの路線の南端、アデレードへの路線の西端として、自然に拠点となりました。
同社は牧畜地帯、鉱山地域、そして非常に遠く離れた集落に就航していました。1929年六月末までに、すでに1,214,000海里を超える距離を飛行しており、その路線網は南半球最大級と宣伝されていました。
おすすめのルート
アデレードからパースへ
最初の横断区間では、平原、ナラボー、長い距離、数少ない寄港地を通じて、長距離商業路線の黎明期を感じられます。
YPPF → YCDU → YFRT → YPKG → YPJT
パースからダービーへ
続く路線はオーストラリア北西部をたどり、港町、鉱山地帯、牧畜地域、広大な海岸線を巡ります。
YPJT → YGEL → YCAR → YOLW → ROEB → YPPD → YBRM → YDBY
安全確保のための飛行場
途中の飛行場も、計画上の目印として確認しておいてください。これらの長距離路線で、どのように安全が確保されていたかを理解するために欠かせません。
YFRT → YPKG → YPJT / YGEL → YCAR → YOLW
上空から眺める風景
アデレード～パース区間では、長距離商業航空の黎明期を感じられます。小麦畑、人影のない平原、数少ない寄港地、ナラボーの地平線を経て、カルグーリー、パースへ至ります。歴史上のパースからアデレードへ向かう便では、旅を快適にするために人里離れた場所に建てられたフォレストのホテルで、乗客は夜を過ごしました。
パース～ダービー区間は、また違った冒険です。農業地帯を離れ、ハメリンプール付近で海岸に出た後、カーナーボン、オンスロー、ポートヘッドランド、ブルームを経由します。鉱山地帯、牧畜地、海へ注ぐ川、ブルームの真珠採取船団を眺め、最後にダービーへ到着します。
地上の運航体制と航空郵便
これらの路線を支えたのは、航空機と同じくらい地上の体制でした。飛行場には燃料、オイル、整備の体制や吹き流しが用意され、場所によっては照明も備えられていました。長い横断飛行の安全性を高めるため、飛行時間にしておよそ半時間ごとの間隔で、緊急着陸場が設けられていました。
航空郵便は急速に拡大しました。月間の書状数は1923年後半までに10,000通となり、1924年十二月には15,000通、1929年までには約22,000通に達しました。パース～アデレード線の開設時には、1929年六月のひと月に大量の郵便が輸送されました。北西部の路線でも、ほどなく郵便の大きな割合が空輸されるようになりました。
推奨機材
Bristol Jupiterエンジンを搭載した英国製の多発機、De Havilland DH.66 Herculesが、このルートには最適です。このモデルをお持ちでない場合は、同時代のHandley Page W8bが、FS2004とFSX向けのよい代替機になります。FlightSim.comからhpw8bv1.zipとして入手できます。扱いやすい機体を好む方なら、現代のツーリング用双発機でも楽しめます。
GPSと、VOR／DMEおよびADF／NDBによる航法の併用をお勧めします。特に人里離れた地域では、シミュレーターの地図にある緯度・経度も目安にしてください。
楽しみ方
全ルートをひと続きに飛ぼうとせず、小さな探検旅行として楽しんでください。区間を少しずつ進め、実際の天候や低い太陽の光を取り入れ、簡単な飛行記録をつけながら、主要な寄港地ではしっかり休憩を取りましょう。
© Michel Lagneau 2021