航空機が鉄道の先をつないだ時代
この旅は、夜行列車、昼間の航空便、そして再び列車または太平洋岸への最後の航空区間を組み合わせ、ひと続きの移動として設計された1930年のアメリカのサービスを再現します。中心となるのは、ミネソタ州セントポールとワシントン州スポケーンを結ぶMamer Air Transportの便です。
記録を打ち立てたパイロットであり教官でもあったNicholas B. Mamerは、1928年にMamer Air Transportを設立しました。1930年には、シカゴとシアトルまたはポートランドを結ぶ旅程で、夜行列車の区間に挟まれた昼間の航空区間を同社が担当しました。同社はおそらく世界恐慌の影響を受け、短期間で姿を消しましたが、この旅程は今もシミュレーションに最適な題材です。
旅の仕組み
乗客は夕方、Chicago & Northwestern Railwayの列車でシカゴを出発するか、Grey Eagleとして知られるNorthwest Airwaysの航空便を選びました。翌朝、セントポールでMamer Air Transportが引き継ぎ、スポケーンまで昼間の長時間フライトを運航しました。途中には、旅客や郵便の扱い、給油、航法のために複数の寄港地が設けられていました。
スポケーンから先には、行き先に応じた旅の締めくくりがありました。シアトルへはMamer Air Transportの航空便で続行するか、Great Northern Railwayでキングストリート駅へ向かうことができました。ポートランドへは、Spokane Portland & Seattle Railwayで旅を続けました。
おすすめのルート
セントポールへの移動
本格的な空の旅はセントポールから始まりますが、シカゴからの出発も、歴史を感じる序章として残しておきましょう。
KDPA → KSTP
スポケーンへ向かう長い空の旅
旅の中心となる区間では、平原と西部の起伏ある地形を越え、長時間飛び続ける手応えを存分に味わえます。
KSTP → KLVN → KABR → KMLS → KBIL → KLVM → KBTM → KMSO → KSFF
旅の締めくくりの選択肢
楽しみたい雰囲気に合わせて、シアトルへ空路で締めくくるか、交通手段を組み合わせてポートランドへ旅を続けるかを選んでください。
KSFF → KEAT → KBFI
上空から眺める風景
主要区間のセントポール～スポケーンでは、変化に富んだ風景を横断します。ミネソタの都市、サウスダコタの平原、モンタナ、ビリングス、リビングストン、ビュート、ミズーラを経て、スポケーンへの進入に至ります。こまめに目標物を確認し、短い寄港を重ねながら西へ進む、往年の本格的な長時間飛行の趣があります。
任意で追加できるスポケーン～シアトルの支線は、短めながら劇的な展開を見せます。スポケーンからウェナチーへ向かい、その後は起伏のある地形を越えてボーイングフィールドへ進みます。鉄道を選ぶ場合よりも、空の旅を主役にした締めくくりになります。
推奨機材
実際の路線ではFord Trimotorが使われていました。FS2004の標準機体も利用できますが、飛行中の姿勢を安定させる機能がないため、長い区間では負担が増します。雰囲気によく合う代替機は、Jens B. Kristensen作のFokker VIIb/3mです。FlightSim.comからf7b_klm2.zipとして入手でき、FS2004／FSXに対応しています。
GPSと、VOR／DMEおよびADF／NDBによる航法の併用をお勧めします。1930年の雰囲気を保つには、GPSは主に寄港地間の移動で使い、進入時はできるだけ目視の目標物と無線航法を利用してください。
旅の組み立て方
このプランは、シカゴからの象徴的な出発、セントポール～スポケーンの長い飛行日、そしてシアトルまたはポートランドへの選んだ締めくくりという構成で、見事な旅になります。Train Simulatorをお使いなら、鉄道区間も走破して、当時の旅を丸ごと体験することもできます。
© Michel Lagneau 2021