Cuando el avión prolongaba el ferrocarril
Este viaje recrea un servicio estadounidense de 1930 concebido como una cadena de transporte completa: tren nocturno, avión diurno y, después, otro tren o una última etapa aérea hacia la costa del Pacífico. El núcleo de la ruta es el servicio de Mamer Air Transport entre St Paul, Minnesota, y Spokane, Washington.
Nicholas B. Mamer, piloto que batió récords e instructor, fundó Mamer Air Transport en 1928. En 1930, su compañía cubría el tramo aéreo diurno entre dos trayectos ferroviarios nocturnos de una ruta que conectaba Chicago con Seattle o Portland. La compañía solo duró dos años, probablemente debilitada por la Gran Depresión, pero el itinerario sigue siendo una magnífica propuesta de simulación.
Cómo se realizaba el viaje
Los pasajeros salían de Chicago por la tarde en el Chicago & Northwestern Railway o elegían un servicio aéreo de Northwest Airways conocido como Grey Eagle. A la mañana siguiente, en St Paul, Mamer Air Transport tomaba el relevo para realizar un vuelo diurno de once horas hasta Spokane, con varias escalas para pasajeros, correo, combustible y navegación.
Desde Spokane había dos finales posibles. Hacia Seattle, los viajeros podían continuar por aire con Mamer Air Transport o tomar el Great Northern Railway hasta King Street Station. Hacia Portland, el viaje continuaba en el Spokane Portland & Seattle Railway.
Ruta sugerida
Traslado hacia St Paul
Conserva la salida de Chicago como prólogo histórico, aunque el viaje aéreo principal comience realmente en St Paul.
KDPA → KSTP
Una larga jornada hasta Spokane
El recorrido principal atraviesa llanuras y el relieve del oeste, con una auténtica sensación de vuelo de resistencia.
KSTP → KLVN → KABR → KMLS → KBIL → KLVM → KBTM → KMSO → KSFF
Finales posibles
Elige un final aéreo hacia Seattle o una continuación más multimodal hacia Portland, según el ambiente que busques.
KSFF → KEAT → KBFI
Qué vas a sobrevolar
La etapa principal St Paul - Spokane atraviesa un paisaje variado: ciudades de Minnesota, llanuras de Dakota del Sur, Montana, Billings, Livingston, Butte y Missoula, antes de la aproximación a Spokane. Transmite la sensación de un auténtico vuelo de resistencia a la antigua, con referencias frecuentes, paradas cortas y una clara percepción del avance hacia el oeste.
El ramal opcional Spokane - Seattle es más corto, pero espectacular. Sale de Spokane hacia Wenatchee y después cruza el relieve rumbo a Boeing Field. Da al viaje un final más centrado en la aviación que la opción ferroviaria.
Avión recomendado
La ruta se volaba con un Ford Trimotor. Puedes utilizar el modelo incluido de serie en FS2004, aunque la falta de estabilización en vuelo hace más exigentes las etapas largas. Una alternativa muy coherente es el Fokker VIIb/3m de Jens B. Kristensen, disponible en FlightSim.com como f7b_klm2.zip y compatible con FS2004 / FSX.
Se recomienda usar GPS junto con la navegación VOR/DME y ADF/NDB. Para conservar el ambiente de 1930, utiliza el GPS principalmente entre escalas y realiza las aproximaciones con referencias visuales y radioeléctricas siempre que sea posible.
Cómo organizar las etapas
Este plan funciona de maravilla en tres actos: la salida simbólica de Chicago, la larga jornada de vuelo St Paul - Spokane y el final que elijas hacia Seattle o Portland. Los usuarios de Train Simulator pueden incluso completar los tramos ferroviarios para vivir toda la experiencia de época.
© Michel Lagneau 2021